Auf der SONNE Fahrt SO-49/1 vom 6. April bis zum 7. Mai 1987 sollte der geologische Aufbau der Cotabato Subduktionszone, der konvergenten Kontinentalränder von Panay, Negros und der Zamboanga Halbinsel und der östlichen Sulu-See durch geophysikalische Untersuchungen geklärt werden. 16 Profile mit einer Gesamtlänge von 2.700 km sind mit digitaler Reflexionsseismik, Gravimetrie, Magnetik, 3,5 kHz SPS und Seabeam auf dem 1. Fahrtabschnitt vermessen worden. Das Bundesministerium für Forschung und Technologie (BMFT) hat die geophysikalischen Messungen, die von der Bundesanstalt für Geowissenschaften und Rohstoffe (BGR) in Zusammenarbeit mit dem Bureau of Mines and Geosciences (BMG) und dem Bureau of Energy Development (BED) durchgeführt worden sind, gefördert. 16 deutsche Wissenschaftler und Techniker und 4 philippinische Wissenschaftler haben an der Fahrt SO49/1 teilgenommen. Die über den Cotabato Trench/Celebes-See und den Sulu Trench/Sulu-See verlaufenden seismischen Profile zeigen, wie die Sedimente der Celebes-See und des SE Sulu-Beckens im Bereich der Trenche deformiert werden: Die seismischen Registrierungen deuten sowohl auf aktive Ausbildung von Überschiebungsdecken am Fuße des Akkretionskeils als auch auf gleichzeitige duplexartige Verschuppung innerhalb des Akkretionskeils hin über abtauchender ozeanischer Kruste. Die Oberfläche der abtauchenden ozeanischen Kruste ist eine bedeutende Abscherungsfläche. Durch diese Prozesse wird dem Akkretionskeil Gesteinsmasse zugeführt, wodurch der Akkretionskeil an Mächtigkeit und Volumen zunimmt. Unsere geophysikalischen Daten deuten darauf hin, dass sich das ozeanische SE Sulu-Becken einst nordwärts bis in den Bereich der heutigen Insel Panay erstreckte. Durch ostwärtige Subduktion unter die Insel Negros einerseits und nordwestwärtige Subduktion unter den aufgepressten Cagayan-Rücken andererseits ist dieser ehemalige Teil des SE Sulu-Beckens geschlossen worden. Der heutige Negros-Trench, eine 4.000 bis 6.000 m tiefe bathymetrische Depression, repräsentiert die Kollisionssutur der gegenläufigen Subduktionssysteme. Der Antique-Rücken von Panay ist die onshore-Fortsetzung des Cagayan-Rückens, der die Sulu-See in das NW Sulu-Becken und das ozeanische SE Sulu-Becken untergliedert. Bei der Interpretation und Analyse der seismischen Monitorregistrierungen und der Registrierungen des 3,5 kHz Sedimentechographen und des Seabeam-Systems an Bord sind etwa 45 problemorientierte und geeignete Beprobungslokationen für das nachfolgende geologisch-geochemische Untersuchungsprogramm definiert und dokumentiert worden. Auf der Fahrt SO49/2 vom 10. Mai bis zum 21. Juni 1987 führte das deutsche Forschungsschiff F.S. SONNE geowissenschaftliche Untersuchungen im Südchinesischen Meer durch. Die multidisziplinären Studien zur Tektonik und zum Rohstoffpotential dieses Seegebietes sind von der Bundesanstalt für Geowissenschaften und Rohstoffe (BGR) in Zusammenarbeit mit dem Second Institute of Oceanography (SIO) ausgeführt worden im Rahmen des Abkommens zwischen der State Oceanic Administration der Volksrepublik China und dem Bundesministerium für Forschung und Technologie der Bundesrepublik Deutschland über Kooperation in der Marinen Wissenschaft und Technologie. Auf dem ersten Teil der Fahrt SO49/2 sind auf 9 Profilen mit einer Gesamtlänge von 4.112 km digitalseismische, gravimetrische, magnetische, Seabeam und 3,5 kHz Daten gemessen worden. Die Profile queren die tiefen östlichen und westlichen Subbecken des Südchinesischen Meeres und verlaufen von den Gefährlichen Gründen (Dangerous Grounds) zum chinesischen Kontinentalrand. Die komplexe Deformation der Kruste und die beobachteten kohärenten intrakrustalen Reflexionselemente lassen vermuten, dass zumindest die Anlage der südwestlichen Subbecken des Südchinesischen Meeres auf einfache intrakrustale Scherung zurückzuführen ist. Die beobachteten tiefliegenden, intrakrustalen Reflexionselemente repräsentieren vermutlich eine flachliegende regionale Scherfläche, die eine intensiv zerbrochene Oberkruste von einem gedehnten Substratum trennt. Die Aufgaben des zweiten Teils der Fahrt SO49/2 waren geologische, geochemische und geothermische Studien. Geologische Beprobungen mit Dredschen sind auf 21 Stationen durchgeführt worden mit dem Ziel, Lithologie und Alter seismischer Sequenzen zu bestimmen. Proben von unverfestigten Sedimenten sind auf 17 Stationen für geochemische Untersuchungen von absorbierten KW-Gasen entnommen worden, und auf 6 Stationen sind Wärmestromdichtemessungen durchgeführt worden.