Ziel der dritten BGR/SMNG 1997 Arktis-Expedition in der Laptev-See und in der ostsibirische See war die Aquisition neuer geowissenschaftlicher Daten für ein besseres Verständnis von Lithosphärenvorgängen in Raum und Zeit beim "Rifting" und deren Auswirkungen auf die tektonische Entwicklung der kontinentalen Kruste der Laptev-See, die seit dem frühen Tertiär gedehnt wird; und zur Klärung offener Fragen bezüglich der submarinen Permafrostzone und bezüglich möglicher Ursachen für die Vereisung der Nordhemnisphäre. Obwohl die Eisverhältnisse in der Saison 1997 ungünstiger für digitale reflexionsseismische MCS-Messungen und tiefenseismische Erkundungen mit am Meeresboden verankerten OBH (ocean bottom hydrophone) Systemen waren als bei den vorangegangenen BGR-Expeditionen in den Jahren 1993 und 1994, konnten 120/240-kanalige reflexionsseismische Daten von insgesamt 4.622 km Profillänge aufgenommen werden. Weiterhin sind tiefenseismische Daten von insgesamt 23 OBH-Stationen in der Laptevsee und Ostsibirischen See registriert worden. Die dominante Riftstruktur ist das etwa 300 km breite Ust' Lena Rift-Becken, das sich über eine Distanz von über 500 km in N-S Richtung über den gesamten Schelf der Laptev-See erstreckt und in das ozeanische Eurasia-Becken übergeht. Die besonderen Merkmale des tertiären Ust'Lena Rift-Beckens sind die Anwesenheit einer hoch-reflektiven Zone in der Unterkruste in Tiefen von 8-10 s (Reflexionszeit), das Fehlen einer eindeutigen Moho-Reflexion und sichere Hinweise auf massive spröde Deformation der abgesunkenen kontinentalen Kruste. Die M/V AKADEMIK LAZAREV-Störung, die als westwärts einfallende, listrische Störung nahezu die gesamte Kruste durchzieht und flach auf die Oberfläche der reflektierenden unterkrustalen Zone zuläuft, begrenzt das Ust'Lena Rift-Becken gegen den breiten Laptev-Horst. Unsere neuen seismischen Daten zeigen eindeutig, daß die bisher entdeckten Rift-Becken in der Laptev-See und der Ostsibirischen See- Ust'Lena Rift-Becken, Anisin-Becken, Neu Sibirisches Becken und das relativ schmale Bel#kov Svyatoi Nos Rift-Becken-vornehmlich auf Extensionsmechanismen vom Typ "Simple-Shear" zurückzuführen sind. Aus teleseismischen Daten und mit der neuen Weitwinkelreflexions-/Refraktionsdaten läßt sich nachweisen, dass die Kruste unter den tertiären Riftbecken ausgedünnt ist. Die Epizentren rezenter Erdbeben (Periode 1976-1996) korrelieren mit markanten Störungs-zonen und zeigen, dass aktive Extension derzeit in der östlichen Laptev-See-z.B. entlang der M/V AKADEMIK LAZAREV-Störung und im südlichen Anisin-Becken-abläuft, während entlang der "Severnyi Transfer"-scherzone und westlich des Lena-Deltas "strike-slip" Bewegungen vorherrschen. Auffällige seismische Abbildungen vom meeresbodennahen Untergrund deuten darauf hin, dass eine submarine Permafrostzone von mehreren hundert Metern Dicke im gesamten Schelfbereich der Laptev-See vorhanden ist. Erwähnenswert ist die Entdeckung von großen Feldern mit einer Häufung von kleinen kraterartigen Depressionen (pock marks) des meeresbodens. Die flachen Krater haben Murchmesser von 100 m bis 600 m. Sie sind sehr wahrscheinlich durch den Austritt von Flüssigkeiten und/oder Gasen entstanden