Das vorliegende Hintergrunddokument wurde in Zusammenarbeit mit den zuständigen Fachbehörden des Bundes sowie der Länder Schleswig-Holstein, Niedersachsen und Hamburg erstellt. Es dient der ausführlichen Beschreibung der einzelnen Merkmale und Belastungen der deutschen Nordsee und liefert weitere Details zu den einzelnen Bewertungen des aktuellen Zustands der Nordsee (Ist-Zustand), die in der Anfangsbewertung berücksichtigt wurden. Mit Informationen zu bestehenden nationalen Überwachungsprogrammen der Meeresumwelt (Monitoringprogrammen), Bewertungsmethoden und Bewertungsergebnissen ist dieses Hintergrunddokument als Lese- und Interpretationshilfe der Anfangsbewertung zu verstehen.